Avete mai provato a mangiare una di quelle deliziose frittelle che vanno sotto il nome di pancakes, magari con un po' di sciroppo di acero e panna montata? Se la risposta è no, sappiate che in alcuni paesi anglosassoni (tra cui naturalmente il Regno Unito) c'è un'intera giornata dedicata a questa golosità: Pancake Day, quest'anno sarà il 20 Febbraio.

Pancake Day o Shrove Tuesday è il nome con cui viene chiamato nel Regno Unito, Irlanda e Australia il nostro martedi grasso. La parola "shrove" è il passato del verbo "to shrive" che significa assoluzione dai propri peccati dopo la confessione e la penitenza. Il periodo che precede la quaresima veniva chiamato "shrovetide" e fino al 1600 veniva celebrato come il nostro Carnevale, con feste e parate. In seguito alla riforma protestante poco rimase di questa tradizione nel Regno Unito se non, appunto, Shrove Tuesday, vale a dire l'ultimo giorno in cui si potevano mangiare uova e grasso prima di iniziare il lungo periodo del digiuno quaresimale: i pancakes rappresentavano l'utilizzo ideale di questi due ingredienti. Ricette di pancakes si possono trovare fin dal 1400 e da allora la ricetta base è rimasta praticamente sempre la stessa: uova, farina, latte, burro mescolati a formare la pastella che andrà poi fritta nel burro.

Oltre a mangiare pancakes, nel giorno di Shrove Tuesday si corrono diversi Pancake races: i partecipanti corrono tenendo una padella con un pancake che devono continuare a far saltare in aria (tossing). La leggenda dice che la tradizione sia nata da quando una donna di Olney (a metà strada tra Londra e Birmingham), totalmente impegnata a cucinare i pancakes di Shrove Tuesday, si dimenticò completamente della messa fino a quando non sentì suonare le campane; a quel punto corse fuori casa per raggiungere velocemente la chiesa tenendo ancora in mano la padella e il pancake che vi stava cucinando.

Ci sono pancake races in moltissime città e villaggi del Regno Unito, la corsa più famosa resta quella di Olney, dove la tradizione è nata; vince chi taglia per primo il traguardo dopo aver fatto saltare il pancake un certo numero di volte

Altri famosi races a Londra sono il Great Spitafields Pancake Race, nella zona di Aldgate - Tower Hill, e il Poulters' Company Pancake Race a Guildhall Yard nella city.

Altra tradizione di shrovetide sopravissuta nei secoli è quella del Shrove Tuesday Football anche conosciuto come Mob Football (Football della folla): si tratta di una partita di pallone con regole particolari a cui può partecipare chiunque, con il risultato che centinaia di persone si ritrovano a cercare di mettere la palla in rete. La più famosa di queste partite si tiene a Ashbourne nel Derbyshire e va sotto il nome di Royal Shrovetide Football match: le reti sono a circa 5 chilometri di distanza una dall'altra, il campo di gioco ha nel mezzo la città stessa e la partita può durare dalle due del pomeriggio fino alle dieci di sera. Le regole sono molto semplici: è vietato uccidere gli avversari (!), usare violenza se non strettamente necessario (!!), trasportare la palla con un veicolo o nasconderla in una borsa; tutto il resto (incluso continuare a giocare se la palla finisce nel fiume) è consentito!

Per ulteriori informazioni

• Shrove Tuesday in Ireland
• Royal Shrovetide Football

E se vi capita di essere in UK o Irlanda per Pancake Day... Buon appetito!!!

Buckingamshire

Se la vostra idea di Inghilterra vi viene dalle immagini di serie tipo Midsomer Murder (Ispettore Barnaby, il titolo dato alla serie in Italia) o film quali La Fabbrica di cioccolato, Il diario di Bridget Jones, Chitty Chitty Bang Bang, James Bond 007 andate a visitare il Sud Est Inghilterra e il Buckinghamshire: è davvero come l'avete visto sullo schermo! Tantissimo verde, villaggi perfettamente conservati, cottage con i tetti in paglia, strade strette e tortuose che si perdono in mezzo a boschetti e campi. Insomma, se vi piace il genere davvero una meraviglia.

Potrete andare di villaggio in villaggio immergendovi nell'atmosfera dell'Inghilterra rurale (con qualche occasionale sosta in uno dei tradizionali pub!): Aylesbury, Chesham, High Wycombe sono solo alcuni dei nomi che possiamo suggerirvi.

Oppure potreste visitare alcune delle più belle residenze di campagna dell'intera Inghilterra, ad esempio Waddesdon Manor o Hughenden Manor, o semplicemente godervi la natura camminando, andando in bici o a cavallo in uno dei numerosissimi percorsi a disposizione dei visitatori.

E se avete amato "La Fabbrica di Cioccolato", "Matilda", "James e la Pesca Gigante" non perdetevi a Great Missenden il museo di Rohald Dahl, una tappa imperdibile per i fan del famoso scrittore per bambini.

Naturalmente c'è anche il Pancake Races di Olnay da andare a vedere, purtroppo non potrete parteciparvi come concorrenti: le iscrizioni sono aperte solo a donne residenti nella cittadina da almeno 3 mesi.

Se state cercando una scuola dove gli studenti vengono considerati tutti VIP,dove si utilizzano mezzi davvero creativi per insegnare l'inglese, dove l'enfasi viene posta sulla capacità di comunicare, il tutto inserito in un ambiente di gran classe e in una bellissima zona dell'Inghilterra, la scuola che fa per voi è Kingsway a Worcester.

Worcester è una bellissima cittadina, tranquilla e a poca distanza da Birmingham (raggiungibile con voli diretti dall'italia). La scuola ha sede in un edificio antico che era in origine il Gentlemens Club della citta.

Kingsway si rivolge a studenti adulti (l'età minima è 21 anni), che hanno poco tempo a disposizione e devono ottimizzare l'apprendimento. Le classi contano un massimo di 8 studenti per i corsi di inglese generale e massimo 4 studenti per i corsi di business english.

Gli studenti vengono coinvolti il più possibile in situazioni di vita reale attraverso esercizi mirati, con il Friday Restaurant (un'uscita al ristorante di insegnanti e studenti per imparare ad usare quanto appreso in un contesto reale) e naturalmente con il ricco programma di attività extrascolastiche organizzate dal social manager.

Questo livello di qualità ha un costo superiore rispetto ad un normale corso di inglese, ma i risultati vi lasceranno davvero soddisfatti e l'intera esperienza sarà assolutamente indimenticabile. Una settimana di inglese generale, 26 ore di lezione+3 ore di friday restaurant+45 minuti di lezione sulla pronuncia+fino a 7 ore di studio supervisionato, ha un costo totale di £390

Per ulteriori informazioni Kingsway School of English

Practical English

Qualche espressione informale, da usare con gli amici ma non con il vostro capo o ad un ricevimento della Regina!

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